אי אפשר לפתוח ביקורת על סרט חדש בסדרת אווטאר בלי לעצור רגע ולהתפעל מהמעטפת. ג’יימס קמרון, כהרגלו, ממשיך לדחוף את גבולות הקולנוע הדיגיטלי קדימה, ואווטאר: אש ואפר הוא עוד הוכחה לעליונות הוויזואלית של הפרויקט הזה. כמעט כל פריים בסרט נראה כמו יצירת אמנות בפני עצמה. הצבעים, התאורה, התנועה והעומק של פנדורה מגיעים כאן לשיא חדש, והמעבר לאזורים געשיים ולשבטים המזוהים עם אש ואפר מוסיף שכבה מרהיבה, פראית ואפלה יותר למה שהכרנו עד כה. זה ללא ספק אחד המופעים הקולנועיים המרשימים של השנה, כזה שמצדיק צפייה על המסך הגדול ביותר שאפשר למצוא.
עלילה מוכרת בעולם חדש
אלא שכאן מתחיל גם הסדק. בניגוד לרעננות שהייתה בסרט הראשון ולתחושת ההרפתקה של דרך המים, אש ואפר מרגיש לעיתים כמו גרסה ממוחזרת של רעיונות שכבר ראינו. המערכה הראשונה והשנייה נבנות באיטיות יחסית, עם לא מעט רגעים יפים אך גם לא מעט תחושת דריכה במקום. המבנה הדרמטי מוכר, הקונפליקטים צפויים, והסיפור מתקשה להפתיע באמת. יש תחושה ברורה של רה סקין, אותו עולם, אותם מניעים, פשוט עטופים באלמנטים חדשים של אש, עשן והרס.
כשהסרט מתעורר לחיים
רק במערכה השלישית הסרט באמת מצליח להתרומם. כאן קמרון חוזר להיות במאי של שיאים, עם סצנות פעולה עוצמתיות, קונפליקטים רגשיים חדים יותר ורגעים שמזכירים למה הסדרה הזו הפכה לאירוע קולנועי עולמי. אלו רגעים מצוינים, כאלה שמצליחים לסחוף, לרגש ולרגע להשכיח את תחושת הדז’ה וו. הבעיה היא שהם מגיעים אחרי דרך ארוכה מדי, ולא תמיד מצליחים לפצות על התחושה שהמסע עצמו מוכר מדי.
חוויה למעריצים, פחות למהססים
בסופו של דבר, אווטאר: אש ואפר הוא סרט שמדבר קודם כל למי שכבר בפנים. אם אהבתם את הסרטים הקודמים ואת העולם שקמרון בנה, מדובר בהמשך ישיר שמקדם את העלילה ומרחיב את המיתולוגיה של פנדורה, גם אם לא מחדש אותה מהיסוד. לעומת זאת, מי שהרגיש שהסרטים הקודמים היו יפים אך ריקים, או ארוכים מדי ביחס למה שהם מציעים, כנראה לא ימצא כאן סיבה טובה להשקיע עוד כשלוש שעות.
סיכום
זהו סרט עוצר נשימה ביופיו, מרשים טכנולוגית ומלא רגעים גדולים, אך גם כזה שממחיש את מגבלות הסדרה בשלב הזה. אש ואפר מוכיח שג’יימס קמרון עדיין שולט ללא עוררין בצד הוויזואלי של הקולנוע, אבל גם מעלה את השאלה האם הגיע הזמן שהעולם של אווטאר יעז לבעור קצת יותר גם מבחינה סיפורית, ולא רק על המסך.
הסרט מופץ על ידי פורום פילם ויגיע לקולנוע ב-18 לדצמבר
