ביקורת: אוזניות Apple Airpods Max – פספוס הזדמנות ענקית

כשאפל הכריזה על ה-Airpods Max "החדשות" באירוע של ספטמבר, הן היו הפתעה ואכזבה. המודל הראשון הוכרז ב-2020 ומאז החברה התקדמה לא מעט מבחינה טכנולוגית בעולמות האוזניות. האוזניות מראש היו חסרות לא מעט יכולות ופיצ'רים והציפיה היתה שהם יישרו קו לפחות ביחס ל-Airpods Pro 2. בפועל, Airpods Max 2, אם אפשר לקרוא להן כך, עדכנו את המחבר בכדי שיהיה USB-C והצבעים של האוזניות מעט עודכנו עם גוונים חדשים ומעט שונים.

עם זאת, שווה לעשות בדיקה מחודשת ל-Airpods Max ולהצביע על היתרונות והחסרונות של האוזניות הללו ביחס לתחרות וגם ביחס ליכולות של המוצרים המקבילים של אפל עצמה. את המודל החדש בדקתי מאז יציאתם ואקפיד להתמקד ביתרונות ובחסרונות שלהם עבור משתמשי אפל ועבור משתמשים "רגילים".

ה-Airpods Max הן אוזניות כבדות. 385 גרם זה לא צחוק, בוודאי לא ביחס ל-WH1000XM5 של סוני, המתחרה הגדולה של אפל – שעומדים על 249 גרם. הסיבה למשקל זה החומרים שמהם האוזניות עשויות – אלומיניום ורשת איכותיים במיוחד. האוזניות היפות ביותר הן הלבנות (בגרסא החדשה הן יותר כמו שנהב) אך בכדי להיות עקבי ביחס למחשב ה-Macbook pro שלי, החלטתי לקחת midnight black. הצבע השחור החדש מעט מוזר, עמוק למדי ונראה מעט "זול" מקרוב (קל לראות טביעות אצבע עליהן), אך נראה טוב בזום ומרחוק… הצבעים הנוספים שהושקו הם ירוק, ורוד וכחול.

החלק העליון של קשת האוזניות עשוי מרשת. לפי הביקורות באינטרנט של המודל הקודם, נראה שהרשת הזו מתעייפת לאורך זמן בשל המשקל של האוזניות ויש טכניקות שונות לגרום לרשת להמתח מחדש. נקודות החיבור לאוזניות עצמן (החלק הטלסקופי) נפתח ונסגר בעדינות רבה, והציר מאוד נוח. כך בקלות רבה ניתן להניח אותן על האזניים במדוייק.

האוזניות הן Over the ear ויש להן נפח די גדול, מספיק בכדי להכיל אזניים בגודל סביר, והחומר שמהן האפרכסת עשויה הוא סוג של בד שזור שנראה איכותי מאוד והוא נושם ולכן תאורטית מאפשר חבישה לאורך יותר זמן. עם זאת, הוא פחות עדין מעור ובוודאי פחות עדין מכיסוי קטיפה שיש במודלים יוקרתיים יותר (אני למשל החלפתי לקטיפה ב-XM5 והתוצאות יוצאות מהכלל). גם אחרי תקופת מה אני חש היטב את האוזניות ואת הכיסוי שלהם, גם בגלל המשקל וגם בגלל הבד הזה.

פיצ'ר מעניין שיש לאפל ולא אומץ על ידי המתחרות הוא היכולת לנתק את הכיסויים האלה (שמחוברים לאוזניה באופן מגנטי) ולנקות אותם או לרכוש אותם בצבעים אחרים. אני עדיין לא מספיק זמן עם האוזניות בכדי לאבחן עד כמה הן עמידות ללכלוך, אך מי שלקח את הגרסא הלבנה במודל הקודם התלונן שהוא הפך למלוכלך מזיעה ואבק די במהירות, ועל אוזניות לבנות זה לא נראה להיט. נראה שלמרות שהכיסוי נראה שטופל בחומרים דוחי לכלוך/שומן, במודל הלבן זה כנראה יהיה הכי בולט.

האוזניות מגיעות עם כיסוי די עלוב, מגנטי, שמגן אך ורק על הגוף של האוזניה לא על הקשת. בינתיים זה די סביר, אך יש לציין שבנסיעות זה עלול להפריע.

מבחינת יכולות טכניות, אין ל-Airpods Max דרך לקבל אודיו lossless, והן כוללות 2 מעבדי H1 בלבד (לעומת H2 ב-Airpods pro 2), מה שאומר שאין להן יכולות מתקדמות יותר של סינון רעשים: אין להן זיהוי הנהון או את היכולות החדשות של סינון סאונד אדפטיבי או את היכולות להפוך למכשיר שמיעה ולתקן דינמית את ה-EQ של עקומת השמיעה.

בראשן יש שני כפתורים – digital crown שנראה שנלקח משעון אפל רק גדול יותר, וכפתור שנראה כמו כפתור Action של שעון אפל או של מכשיר אייפון עדכני. התרגלתי כבר ל-gesture control באוזניות וזה מפתיע שאפל לא הכניסה את הפיצ'רים האלה לאוזניות כשהן קיימות בכל האוזניות הקטנות שלה וגם קיימות בכל המתחרות הגדולות. עם זאת, קל להתרגל לתפעול האוזניות.

מבחינת איכות סאונד, הסאונד מצויין, עם באסים מעט בומים יותר מאשר מהמתחרים הישירים ואין בכלל יכולת להשוות אותם ל-in ear של אפל – הם האוזניות הטובות ביותר שאפשר להשתמש בסביבת אפל. עם Apple music יש קפיצה אפילו יותר משמעותית באיכות הסאונד. היתרון הבולט ביותר של האוזניות הוא באינטגרציה שלהם עם הסביבה של אפל, אם אתם שומעים מוזיקה מ-Apple music ויש לכם מכשיר אייפון, אייפד ומק, אתם תקבלו את כל היכולות שהופכות את החוויה לקסומה. אם אין לכם את כל אלה, כנראה שהאוזניות האלה רק יגרמו לכם לעצבנות והם בפירוש לא בשבילכם.

מבחינת סינון רעשים, האוזניות עושות עבודה נהדרת הודות ל-9 (!) מיקרופונים שונים שיש באזניות האלה. אם אני משווה אותן ל-WH-1000XM5, הן ברמה דומה או אולי טיפה טובה יותר. אבל כדאי לשים לב להבדלים הדרמטיים:

• ל-XM5 יש התאמת ביטול רעשים דינמית, ל-APM יש או transparency mode או ANC מלא.
• ל-XM5 יש טאץ' בעוד שב-APM יש רק כפתורים
• ה-APM כבדים יותר מה-XM5 ב-50%: משקל 385 גרם מול 249 גרם.
• הפער במחיר עצום – אפשר לרכוש שני זוגות של XM5 במחיר של זוג APM אחד!
• ה-APM מעט בומיות יותר עם באסים יותר משמעותיים,

האיכות בשיחות זום

כמו כל אוזניות BT, איכות הסאונד בשיחות זום היא מורכבת מכיוון שכאשר המיקרופון של האוזניות משמש כמיקרופון לשיחה (מה שכולם עושים) האוזניות עוברות לפרופיל טלפון ואיכות הסאונד מזעזעת. אם תשתמשו במיקרופון אחר, למשל המיקרופון של המחשב עצמו, הצד שני יפסיד סינון רעשים אך איכות הסאונד שלכם יקפוץ דרמטית למאה ה-21… אז אם אתם באופן ספייס, כדאי שתשתמשו במיקרופון המובנה, אך אם אתם באיזור שקט יחסית ובלי קולגות שעומדות שולחן לידכם ומדברים בקולי קולות, הקפיצה באיכות שתרוויחו מהשינוי הוא דרמטי ויעבוד לכם גם במק וגם ב-PC ולא משנה באיזה סוג אוזניות אתם משתמשים.

מה שלא ברור לי הוא איך אפל לא פתרה את נושא רוחב הפס של הסאונד אפילו באופן ייחודי לאוזניות שלה. מדובר בבעיה כל כך נפוצה ושכל כך קל היה להם לפתור את זה שהם היו יכולים ממש לפוצץ את השוק ולגרום לכולם להתבייש בפינה. במקום זה אני מתבייש שאני צריך להסביר למי שעובד מולי לשנות את ההגדרות של המיקרופון בזום שלו/שלה ולקבל בוסט מטורף של איכות גם אצלי וגם בצד השני.

חסרון אחד שמשגע אותי אישית, הוא מצב ביניים בין transparent mode ובין ANC. כשאני במצב ANC אני כמעט ולא שומע את עצמי, מה שאומר שאני מדבר בקול חזק מדי. משמעות הדבר הוא שאולי אני במצב סבבה וגם שומעים אותי סבבה, כל מי שסביבי סובל ממישהו שמדבר בקולי קולות לתוך המחשב שלו. חסר לי פיצ'ר שמחזיר לי אך ורק את הסאונד של הקול שלי אך מסנן את כל שאר העולם החוצה.

אז מה היתרונות של Airpods Max?

תאכלס, מרבית הביקורת עד עכשיו לא היתה משהו – האוזניות כבדות, לא הכי נוחות, ועם פחות יכולות טכנולוגיות מהמתחרות, כולל אפילו של אפל עצמה. אז מה הקסם הגדול ולמה בכלל שווה לרכוש אותן? יש לאפל שני פיצ'רים קסומים שבעצם הופכים את האוזניות לאטרקטיביות אך ורק עבור מי שעמוק בתוך האקוסיסטם של אפל: מי שיש לו אייפון ולפחות עוד מחשב או טאבלט של אפל. אם אתם משתמשים במחשב או טאבלט של חברה אחרת או אם אתם, רחמנא ליצלן, משתמשים בטלפון אנדרואיד – לא רק שזה לא יעזור לכם אלא אפילו עלול להפריע.

• מעבר חלק בין מכשירים (של אפל!) – יצרנים אחרים הכניסו פיצ'רים של multi point, שמאפשרים לכם לקבל שיחה גם כשאתם מאזינים למוזיקה. זה לא עובד חלק במיוחד באוזניות אחרות, במיוחד אם אתם בשיחת זום ומקבלים שיחה. באפל זה עובד מושלם. אני פשוט עובר בין המכשירים ואחרי כמה שניות שוכח מזה – המכשיר שאני עובד מולו הוא זה שמקבל את הסאונד, זה עובד מצויין, חבל שאחרים לא אימצו את הטכנולוגיה הזו.
• Spatial audio – יצרנים אחרים ניסו לעשות את זה אבל אפל עושה את זה באופן "קסום" בעיקר בגלל האינטגרציה באקוסיסטם שלה. כלומר, למרות שיש לסוני סאונד הקפי 360 מעלות הוא פועל רק בשירותי המוזיקה שלהם וזה מגביל אותך מאוד. שירות המוזיקה של אפל הוא לא איזוטרי כמו טיידל ולכן סאונד הקפי עובד מצויין. כמו כן, ההתאמה לאוזן (על ידי צילום האוזן וחישוב זמני הדהוד בתוך האוזן) מדוייקת מאוד ועובד שקוף בכל האוזניות של אפל. האוזניות גם תומכות במרכוז הסאונד כך שהוא ביחס למסך שאתם צופים בו, באייפון, באייפד או במחשב. מכיוון שיש תמיכה בהמרה פנימית בין אטמוס/דולבי לבין spatial audio משמעות הדבר היא שאני יכול לצפות בסרט עם תוכנת Infuse המדהימה ולקבל חוויה של סאונד הקפי מתוך אודיו של אטמוס. עד כה, למרות שיש בנמצא לא מעט אוזניות 5.1, בעיקר לגיימינג, העובדה שהן בעיקר עובדות בטכנולוגיה של Dolby:X או DTS:X הופכות אותן ללא רלוונטיות לצריכת קולנוע ביתי נייד.

מה שיפה הוא שבמק אפשר לשלוט על כל היכולות של האזניות וכמובן שכל הפיצ'רים, כולל head tracking ו-personalized spatial audio עובדים מצויין. הם עובדים לא רק באיזה שירות מוזיקה או סטרימינג ספציפי כמו אצל היצרנים האחרים אלא בכל האפליקציות ובכל המקומות.

טעינה ובטריה

מבחינת זמן בטריה, קשה לבדוק מכיוון שאני אינני מאזין להם ברצף (קשה מאוד לעשות זאת לאורך זמן בשל המשקל והמבנה) אך אפל מצהירה על כ-20 שעות האזנה עם טעינה מלאה עם כל הפיצ'רים דלוקים (סינון רעשים וסאונד הקפי). אפל טוענים שחמש דקות של טעינה יתנו לכם שעה וחצי של זמן האזנה, מרשים ביותר.

מבחינתי בשימוש רציף זה אומר שאני צריך לטעון אותן פעם בשבוע בערך, שזה נחמד מאוד.

מצד שני, אין דרך לכבות את ה-Airpods Max! סתם להשאיר אותם בצד גורם להן להירדם אחרי כ-5 דקות. אם שמים אותם ב"מארז" שלהן, הן יכנסו לשינה מיד. אבל חשוב לצין שמדובר בשינה עמוקה, הן עדיין דלוקות… נוסף על כך, אין להן U1 ולכן אין זיהוי מדוייק של המיקום שלהם אם איבדתם אותן, אך בעזרת BT הטלפון יצליח לזהות אותם בלי הפיצ'רים של הכיוון המדוייק גם כשהן במארז או "כבויות".

סיכום

מדובר באוזניות יקרות, יקרות באופן לא סביר. הן בהחלט תופסות את העין ועוזרות בעולמות השופוני, אך מבחינת סאונד הן עומדות בקו אחד (פלוס מינוס) ביחס למתחרות שבראשן WH-1000XM5. הן פחות חזקות טכנולוגית מהמתחרות בעולמות התאמת העלמת הרעש באופן אדפטיבי והן כבדות יותר ונוחות פחות.

אז למי הן בכל זאת מתאימות? למי שנכנס חזק מאוד לעולמות של אפל ויש להם בעיקר מוצרים של אפל בבית/בעבודה ולכן מרוויחים את המעבר החלק בין מכשיר למכשיר. מי שצופה בסרטים עם סאונד דולבי אטמוס על גבי האייפון/אייפד או המק  יקבל סאונד היקפי מדהים למשל בסרטים שצופים במטוס (מומלץ בחום שימוש בתוכנת Infuse 8 למטרה זו).

יש לציין שהאוזניות החדשות (עם USB-C) מעט יקרות יותר (תוספת של 200 ש"ח משום מה), אז אם אתם בכ"ז מעוניינים, שווה לרכוש את המודל הישן במחיר מעט יותר זול כל עוד הם עדיין זמינים:

• Airpods Max – "לבנים" עם Lightning – במחיר 2,399 ש"ח
• Airpods Max USB-C – בצבע "Starlight"- במחיר 2,599 ש"ח