מאז השקת ה-App Store ב-iOS, תפיסת העולם של אפל היתה מאוד עקבית – חנות האפליקציות היחידה תהיה שלה, ורק שלה. תוסיפו על זה חסמים נוספים – ניתן להשתמש אך רק בשירותי גבית הכסף של אפל (עם "מס" מתאים שלדברי החברה הוא הגורם המממן לכל פלטפורמת iOS) וגם ברמה הטכנית – רק מנוע הספארי יכול לשמש אפליקציות לטובת web.
החברה טוענת כבר שנים שזה מה שמאפשר לפלטפורמות שלה לצמוח, להמנע מ-malware ורמאות כפי שניתן, כך לשיטתה, באנדרואיד. אלא שגם בארה"ב וגם באירופה קמו עליה גופי הרגולציה וכבר הרבה שנים מתכוננים לתבוע אותה לפתוח את הפלטפורמה. עם זאת, בארה"ב אפל מצליחה כבר זמן רב להתגבר על מאמץ הרגולציה. לאחרונה זכתה בתביעה שהגישה נגדה אפיק שניסתה לאפשר למשתמשיה לשלם לה ללא "מס אפל". בסעיף היחיד שהיא הפסידה, אפל מתגרית ברגולטור בכך שמי שינסה לגבות כספים מחוץ למסגרת של חנות האפליקציות של אפל לא רק שישלם כמעט את אותה העמלה, אלא שיש עליה אין ספור מגבלות חדשות וחובות דיווח הזויות. בקיצור, הם מצפצפים על הרגולטור האמריקאי ובתי המשפט שאינם יכולים לה.
אבל הרגולטור האירופאי הרבה יותר אמיץ וחזק ממקבילו האמריקאי והוא מתכנן בקרוב להשיק סט חוקים חדש בשם DMA = חוק השווקים הדיגיטליים. אפל הכריזה היום שגרסאת iOS 17.4 שצפוייה לצאת לקראת מרץ תכלול התאמות של מערכת ההפעלה להוראות הרגולציה האירופאיות. השינויים הללו יופעלו ככל הנראה רק ב-27 מדינות ה-EU, אך יש רק לקוות שזה יפתח צוהר גם לשאר העולם.
השינויים המתוכננים:
- חנויות אלטרנטיביות – כנראה השינוי הדרמטי ביותר היא האפשרות לפתיחת חנויות אלטרנטיביות. יש הרבה מאוד אפליקציות שלא ניתן להשיק בגלל המבנה שמונע התקנת אפליקציות למעט דרך חוקי אפל. המשמעות היא שיתכן שחברות כמו מיקרוסופט/סוני יוכלו להשיק חנות משחקי XBOX או פלייסטיישן, או IBM יוכלו להשיק חנויות לחברות גדולות, או חברות יכולות לפתוח אפליקציות למבוגרים האסורות בחנות של אפל כיום. האפשרויות אין סופיות. אפל כנראה עדיין תשלוט על מי יקבל רשיון לפתוח חנות כזו אבל היא תאפשר להן להשתמש בכלים שלה לחתום אפליקציות ואף לבדוק אפליקציות כנגד פריצה או שינוי. כמובן שזה מכניס סיכונים כגון ספאם, ריגול ו-Malware כמו גם השפעה על ביצועי המכשירים והבטריה. עדיין לא סגור המודל העסקי מול אותן חנויות, אך ככל הנראה מדובר על חצי יורו על כל התקנה מעל מיליון התקנות.
- אפשרות לחייב לא דרך אפל – כאן כבר אין באמת מהפכה – עלות מרבית החיובים ירד ל-10% למעט טרנזקציות עבור מוצרים דיגיטליים שעליהם העמלה היא 17% (שזה עדיין שערורייתי, מכיוון שככל הנראה הוספת ה-payment commission של גביית האשראי יהיה גבוה מ-3%). עלות הגביה יהיה 3%, וכך אפל נותרת ככל הנראה האפשרות הזולה לחיוב. לא ברור גורל ההפניה לחיוב חיצוני שאפל רודפת אחריו בארה"ב ובאירופה – אני מתקשה להאמין שזה יעבור כמו שהוא אצל הרגולטור הארופאי.
- מנועי Web שלא מבוססי Safari – דפדפנים כמו כרום עדיין מריצים ספארי מתחת למכסה המנוע בשל מגבלות אפל, מגבלות שמוסרות כעת. יותר מכך, באירופה יהיה תפריט שיאפשר התקנת דפדפנים אלטרנטיביים כבר בשלב התקנת המכשיר באופן שמזכיר את מה שמיקרוסופט עשו ב-Windows בעקבות סכנת הרגולציה על Internet Explorer. המשמעות הנוספת היא שניתן יהיה להריץ מנועי Web אלטרנטיבים כחלק מאפליקציות, אך אפל מאמינה שבגלל ההשקעה של שנים בביצועי ויכולות ספארי שמרבית המפתחים לא באמת יעברו למנועים אלטרנטיביים.
מה שלא ברור איך הרגולציה האמריקאית תתמודד עם כל אלה. נראה שאפל עושה צעדים חיוביים אך בכולם יש עדיין לא מעט מלכודות וחסרונות שעדיין משאירים אותה בשליטה מלאה על הפלטפורמה ועל המונטיזציה שבה. עם זאת, יהיה מעניין ונראה אם אפשר יהיה גם להנות מהפיצ'רים הללו גם מחוץ למדינות ה-EU, מכיוון שלרוב חוקי ה-EU תופסים גם על אזרחיה באשר הם נמצאים בעולם, מה שגרם למרבית האתרים בעולם לאמץ בחום את חוקי ה-GDPR והעוגיות שמציקים לנו בעקבות חוקי הרגולוציה האירופאיים.
