מכשיר השמיעה החדש Oticon Zeal הוצג באירוע של רשת מדטון-הדים, שהתקיים ברמת גן ב-1 בספטמבר 2026. מדובר במכשיר תוך-אוזני זעיר, הממוקם בתוך תעלת האוזן ומשלב עיבוד צליל מבוסס בינה מלאכותית, סוללה נטענת וקישוריות Bluetooth LE Audio.
מאחורי המכשיר עומדת Oticon, חברה דנית שסיפורה החל בשנת 1904, כאשר הנס דמנט ביקש לסייע לאשתו קמילה, שהתמודדה עם ירידה בשמיעה. הוא השיג עבורה אחד ממכשירי השמיעה החשמליים הראשונים של התקופה, שהיו גדולים ומסורבלים וכללו סוללה, חוטים ואוזנייה. בעקבות החוויה החל דמנט לייבא מכשירי שמיעה לדנמרק, ופעילות זו התפתחה ברבות השנים ל-Oticon, המפתחת כיום מכשירי שמיעה דיגיטליים ופועלת כחלק מקבוצת Demant.
אחד השיקולים המלווים אנשים בבחירת מכשיר שמיעה הוא מידת הנראות שלו. מכשירים תוך-אוזניים עשויים להיות דיסקרטיים יותר בהשוואה לדגמים המורכבים מאחורי האוזן, אך המבנה הקטן שלהם הגביל בעבר את האפשרות לשלב בהם תכונות כמו סוללה נטענת, קישוריות אלחוטית ומערכות מתקדמות לעיבוד צליל.
Oticon Zeal נועד להתמודד עם מגבלה זו. המכשיר מבוסס על תצורה חדשה המכונה nxtCIC, ראשי תיבות של Next Completely-in-Canal, והוא ממוקם ברובו בתוך תעלת האוזן. לדברי החברה, המבנה מאפשר לשלב במכשיר קטן יכולות שהיו זמינות עד כה בעיקר במכשירי שמיעה גדולים יותר.
התאמה כבר במפגש הראשון
אחד החידושים המעשיים במכשיר הוא האפשרות להתאים אותו למטופלים רבים כבר בביקור הראשון במכון השמיעה. במכשירים תוך-אוזניים מסורתיים נדרשת לעיתים לקיחת מידה מתעלת האוזן, שלאחריה מיוצרת אוזנייה אישית בתהליך שעשוי להימשך כשבועיים.
בקצה של Zeal מותקנת כיפה רכה המוצעת בגדלים שונים ומאפשרת להתאים את המכשיר למבנה האוזן ללא צורך בהמתנה ליציקה אישית. לדברי מדטון-הדים, התאמה מיידית מסוג זה עשויה להתאים לכ-85% מהמטופלים. במקרים אלה ניתן לבצע את בדיקת השמיעה, לתכנת את המכשיר ולצאת מהמכון כאשר הוא כבר מותקן באוזן, במסגרת המפגש הראשון.
עבור מטופלים שהכיפה אינה מתאימה למבנה האוזן שלהם, שקשה להם מבחינה מוטורית לעשות תנועות קטנות ועדינות עם המכשיר כדי למקם אותו באוזן, או שנדרשת אצלם אטימה שונה, קיימת עדיין אפשרות לייצר אוזנייה מותאמת אישית. כלומר, ההתאמה המיידית אינה מחליפה לחלוטין את התהליך המסורתי, אלא מציעה חלופה מהירה יותר למי שמתאים לה מבחינה קלינית. Oticon עצמה מציגה את המכשיר כדגם המאפשר להתחיל את השימוש בכיפה, לצד מעבר לאוזנייה אישית במידת הצורך.
מעטפת אחידה סביב הרכיבים
לצורך מזעור המכשיר נעשה שימוש בטכנולוגיית ייצור בשם Encapsulation. בשיטה זו נוצרת מעטפת אחידה והדוקה סביב הרכיבים האלקטרוניים. המבנה מאפשר לצמצם את ממדי המכשיר, ובמקביל נועד לשפר את ההגנה עליו מפני לחות ואבק, הנחשבים לגורמי בלאי נפוצים במכשירי שמיעה תוך-אוזניים. זה גם מסייע למכשיר בתמיכה מוצהרת שלו בתקן עמידות למים המחמיר IP68, הכולל גם טבילה במים.
העיצוב של Oticon Zeal זכה בפרס Red Dot Design Award לשנת 2026. הפרס הוענק על השילוב בין מימדיו המצומצמים של המכשיר לבין היכולות הטכנולוגיות שהוטמעו בו.
רכיב אחד, שני תפקידים
מהמכשיר יוצא רכיב דק וגמיש שנועד לאפשר למשתמש לאחוז בו ולשלוף את המכשיר מתעלת האוזן בקלות. לצד תפקידו המכני, הרכיב משמש גם כאנטנת Bluetooth ומסייע לשמור על הקישור האלחוטי של המכשיר עם טלפונים, מחשבים, טאבלטים ומקורות שמע תואמים.
שילוב האנטנה ברכיב השליפה מאפשר לנצל חלק שהיה נדרש ממילא לצורך השימוש היומיומי במכשיר, בלי להוסיף רכיב חיצוני גדול או בולט. Oticon מתארת זאת כאנטנה חדשה המותאמת למגע עם העור ומאפשרת את הקישוריות האלחוטית של המכשיר.
מדוע המכשיר שחור?
בניגוד לחלק ממכשירי השמיעה המגיעים בגוונים המדמים את צבע העור, הגוף החיצוני של Zeal הוא שחור. הבחירה עשויה להיראות בתחילה מנוגדת לרצון להצניע את המכשיר, אך היא נועדה להתאים למראה הטבעי של פתח תעלת האוזן.
מאחר שתעלת האוזן מוצלת ונראית מבחוץ כאזור כהה, מכשיר שחור הממוקם בתוכה עשוי להשתלב בצל ולהיות פחות בולט ממכשיר בגוון בהיר. צבע עור, לעומת זאת, עלול ליצור נקודה בהירה המושכת את העין דווקא בפתח הכהה של התעלה. כלומר, הצבע השחור נועד להקטין את הניגודיות בין המכשיר לבין סביבתו ולהפחית את נראותו מבחוץ.
עיבוד צליל באמצעות רשת נוירונים
המכשיר כולל את הדור השני של מערכת Deep Neural Network של Oticon. מדובר ברשת נוירונים מלאכותית המשמשת לניתוח ולעיבוד של סביבת הצליל, במטרה לספק מידע קולי ברור ומאוזן יותר ולסייע בהבחנה בין דיבור לבין רעשי רקע.
טכנולוגיית ה-AI של Oticon מבוססת על גישת BrainHearing של החברה, שלפיה השמיעה אינה מסתיימת בקליטת הצלילים באוזניים, אלא תלויה גם באופן שבו המוח מארגן ומפרש אותם. בהתאם לכך, המכשיר אינו מיועד רק להגביר את עוצמת הקול, אלא להעביר למשתמש תמונת צליל רחבה שתסייע בהבנת המתרחש בסביבה.
בשונה ממערכות המתמקדות בעיקר בקול המגיע מלפנים, הגישה של Oticon מבוססת על מתן גישה לקולות המגיעים מכיוונים שונים. תכונה זו עשויה להיות רלוונטית במיוחד בשיחות קבוצתיות ובסביבות שבהן קיימים כמה מקורות קול במקביל. מידת השיפור בפועל תלויה בסוג ירידת השמיעה, בתנאי הסביבה ובהתאמה המקצועית של המכשיר למשתמש.
סוללה נטענת וקישוריות אלחוטית
Zeal כולל סוללה נטענת, המייתרת את הצורך בהחלפה שוטפת של סוללות קטנות. אפשרות זו עשויה להקל במיוחד על משתמשים המתקשים בטיפול ברכיבים זעירים.
המכשיר תומך ב-Bluetooth LE Audio, תקן תקשורת חסכוני באנרגיה המיועד להעברת שמע באופן אלחוטי. באמצעותו ניתן להזרים למכשירי השמיעה שיחות טלפון, מוזיקה ותכנים ממכשירים תואמים.
בנוסף, המכשיר תומך ב-Auracast, טכנולוגיה המאפשרת לקלוט שידורי שמע במרחבים ציבוריים שבהם מותקנת מערכת תואמת. באמצעותה ניתן, למשל, להעביר ישירות למכשיר השמיעה הודעות ושידורים בשדות תעופה, בתחנות רכבת, במוזיאונים, באולמות כנסים ובתיאטראות (למשל, תיאטרון הבימה). בפועל, השימוש בתכונה תלוי בפריסת מערכות Auracast במקומות אלה.
Oticon Zeal ישווק בישראל באמצעות רשת מדטון-הדים, המשווקת הרשמית של מוצרי Oticon בארץ. הרשת עוסקת באבחון ירידה בשמיעה, בהתאמה אישית של מכשירי שמיעה ובליווי המשתמשים לאורך תהליך השיקום השמיעתי. המכשיר כבר אושר ע"י קופות החולים מכבי ולאומית, והשתתפות העצמית דרכן למכשיר שעלותו היא באזור ה-10,000 שקלים תעמוד על מאות בודדות של שקלים.
למרות המבנה הזעיר והאפשרות להתאמה מיידית, חשוב לציין שהמכשיר אינו מתאים בהכרח לכל אדם או לכל דרגה של ירידה בשמיעה, ומיועד בעיקר למטופלים עם ירידה בשמיעה ברמה של קל עד בינוני-גבוה ופחות לכאלה עם ליקוי שמיעה חמור עד עמוק. ההתאמה תלויה כמובן בתוצאות בדיקת השמיעה, במבנה תעלת האוזן, בצורכי המשתמש וביכולתו לתפעל ולתחזק את המכשיר. לכן נדרשים אבחון והתאמה מקצועית לפני קבלת החלטה על השימוש בו.
