רגולטור הבטיחות האמריקאי NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) הסלים החוצה חקירה של מערכת ה-Full Self-Driving של טסלה, תחת הכינוי "engineering analysis". מספר הזיהוי של החקירה החדשה הוא EA26002 והיא משדרגת בדיקה ראשונית שנפתחה באוקטובר 2024 (PE24031) אחרי שזוהו ארבעה תאונות בתנאי ראות לקויים. עכשיו מדובר בתשעה אירועים מתועדים, כולל תאונת דרכים קטלנית אחת ושתי תאונות עם פצועים ו-NHTSA בודקת האם שישה אירועים נוספים קשורים. החקירה מכסה 3.2 מיליון רכבי טסלה, כולל Model S, X, 3, Y ו-Cybertruck שניתן להפעיל בהם FSD. טסלה לא הגיבה לפניות העיתונות.
FSD (Full Self-Driving) הוא חבילת תוכנה אופציונלית של טסלה, שמאפשרת לרכב לנהוג בצורה חצי-אוטונומית. בפועל, זה Level 2 לפי סיווג SAE, כלומר הנהג חייב להישאר ערני ולהיות מוכן להשתלט בכל רגע.
הבעיה הטכנית: המצלמה לא יודעת שהיא עיוורת
כשטסלה עברה ב-2021 ממצלמות ורדאר למערכת מבוססת מצלמות בלבד, שנקראת Tesla Vision, היא פיתחה מנגנון שנועד לזהות מתי הראות של המצלמות נפגעת ולהתריע בפני הנהג. לפי NHTSA, המנגנון הזה כשל, הן בגרסתו המקורית והן לאחר עדכון שפותח ביוני 2024. בתאונות שנסקרו, המערכת לא זיהתה תנאי דרך נפוצים כמו בוהק שמש, ערפל ואבק, ולא הזהירה את הנהג עד רגע ממש לפני הפגיעה. יש מקרים שבהם מצלמות טסלה מפתחות עיבוי (condensation) בין העדשה לכיסוי החיצוני, בעיקר במזג אוויר קר או לח, והמערכת לא מזהה זאת. FSD ממשיך לפעול עם ראות לקויה בלי שהנהג מודע לכך. NHTSA גם מציינת שבמספר תאונות, המערכת איבדה מעקב או לא זיהתה כלל רכב בנתיב שלפניה לפני הפגיעה. בפועל, המכונית לא ידעה שהיא לא רואה.
למה זה חשוב יותר מחקירה רגילה
Engineering analysis הוא שלב נדרש לפני שה-NHTSA יכולה לדרוש מיצרן לבצע ריקול, אם כי הדבר אינו מובטח. ההשלכות כאן רחבות יותר מהנהגים האישיים. אילון מאסק אמר שוב ושוב שהיכולת של טסלה לפתח טכנולוגיית נהיגה אוטונומית תקבע אם החברה שווה הרבה מאוד או "basically zero". החקירה מגיעה בדיוק כשטסלה מתחילה לבנות את Cybercab, מונית רובוטית ללא הגה ופדלים. יחידת הייצור הראשונה יצאה ב-18 בפברואר מ-Gigafactory Texas וייצור המוני מתוכנן לאפריל. הרכב אמור להיות מונע בלעדית על ידי FSD. כעת פועלות שלוש חקירות NHTSA מקבילות על FSD: כשלי ראות, הפרות תמרורים ופערים בדיווח תאונות. המניה ירדה 2.5% ביום ההכרזה ו-13% מתחילת השנה.
הבעיה שעדכון תוכנה לא יפתור
NHTSA ציינה שטסלה הפנתה ל"מגבלות נתונים ותיוג" בעת ניסיון לאתר אירועים דומים, דבר שלפי הרגולטור עלול להוביל לתת-דיווח של תאונות בפרקי זמן מסוימים. ניתוח טסלה עצמה מצא שגם אם עדכון מערכת הזיהוי היה מותקן, הוא היה משפיע רק על שלושה מתוך תשעת האירועים. NHTSA גם ציינת שאין לה מידע על מתי ובאילו רכבים בוצע עדכון זה. מדובר בבעיה מיבנית: מערכת מבוססת-מצלמות בלבד חשופה מטבעה לתנאים שבהם הראות החזותית נפגמת. מתחרות כמו Waymo משתמשות בשילוב של מצלמות, LiDAR ורדאר, מה שמייתר חלק מהחולשות הללו. ניתן לשפר תוכנה, אך לא ניתן לגרום למצלמה לראות דרך שמש עיוורת.
מה צפוי עכשיו
מבחינת לוח הזמנים הרגולטורי, NHTSA תבחן את ביצועי מערכת הזיהוי המעודכנת, תבדוק מתי ולאילו רכבים היא נשלחה ואם היא אכן משפרת את ההתרעות בזמן. אם הממצאים יחמירו, האפשרות הבאה היא דרישה לריקול. ריקול של FSD לא בהכרח אומר החזרת מכוניות. לרוב מדובר בעדכון תוכנה חובה, אבל הנזק התדמיתי לטסלה, שממצבת את FSD כליבת האסטרטגיה העסקית שלה, הוא אחר לגמרי.
חבל שבמקום שטסלה תוביל את השיח הרגולטורי, היא מוצאת את עצמה מגיבה לשלוש חקירות מקבילות תוך שהיא מכינה ייצור המוני של רכב שמבוסס כולו על אותה מערכת שנמצאת תחת בדיקה. השאלה שנותרת פתוחה: האם הבטיחות של FSD תפגש את לוח הזמנים של Cybercab או שהרגולציה לא תחכה לאף אחד?
