אפל ממשיכה להרחיב את יכולות החיבור הלווייני באייפון, הרבה מעבר לטקסטים חירום ושיחות מצוקה הקיימים כיום. על פי דיווחים חדשים, החברה עובדת על שורה של תכונות מתקדמות שיהפכו את המכשיר לכלי שימושי גם באזורים ללא כיסוי סלולרי או Wi-Fi.
בין התכונות המתוכננות:
– API למפתחי אפליקציות: יאפשר לאפליקציות צד שלישי לתמוך בחיבור לוויין ישירות.
– אפל מפות בגרסה offline מלאה: ניווט מלא ללא צורך בחיבור סלולרי או Wi-Fi, כולל הוראות הגעה מפורטות.
– שליחת תמונות בהודעות: גם באזורים מרוחקים.
– שיפור בחיבור "טבעי": המכשיר יוכל להתחבר ללוויין גם אם אינו מכוון ישירות לשמיים, מה שמקל על השימוש בשטח.
בנוסף, דיווחים מוקדמים יותר (מאתר The Information) מצביעים על שיתוף פעולה עם ספקיות סלולר לשילוב חיבורי 5G ישירים ללוויינים, מה שישפר משמעותית את הכיסוי באזורים כפריים או מרוחקים.
התכונות הבסיסיות צפויות להישאר חינם, בעוד שירותים מתקדמים יותר ידרשו תשלום דרך מפעילות הסלולר. אפל גם מסייעת במימון שדרוג תשתיות הלוויין של שותפתה Globalstar, על מנת לתמוך בעומס המשתמשים הצפוי.
המהלך הזה ממצב את אפל כמובילה בתחום החיבוריות הלוויינית לצרכנים, תחום שמתחמם עם כניסתם של שחקנים כמו SpaceX (Starlink) וגוגל (שמשלבת יכולות דומות בפיקסל).
התכונות צפויות להגיע בגרסאות iOS עתידיות, ככל הנראה החל מ-2026.
